君の声をもっと聞かせて（これが最期なんだから）

続きで銀魂・土銀。
死にネタ注意。

「ね、土方君。銀さん最期に飴が食べたいな」
「わかった」
ほらよ口開けろという言葉と共に、かすかに開いた銀時の口内に入ってきたのはあまぁいイチゴ味のキャンディ。銀時は土方の腕の中、血まみれで微笑んだ。ここは往来。人垣、視線。三十路前の、しかし整った顔立ちの男二人。目を引くのは当然。しかもその片方が、全身血にまみれているなら、尚更。
「総悟、隊員何人か連れて来い、あと死体処理班もだ」
”―――衛生班は、いいんですかィ”
「いらん、早めに頼む」
”―――わかりました。すぐに手配しまさァ”

ピ、と小さな電子音をたてて通話終了ボタンを押した土方は、パタンと携帯を畳んで懐にしまった。
「この場はこれより新撰組が受け持つ。関わり無き者は即刻立ち去るように！」
高らかに言い放たれた土方の一言で、わらわらと人垣が散ってゆく。それでも何人か残った一般人は無視して、数メートル遠くに見えた沖田達を確認した後、すぐ脇にあった路地へと銀時を連れ込んだ。
「歩けるか」
「んー大丈夫だよー」
支えながら銀時を歩かせると、いつもどおり気の抜けた返事が返ってきた。それでも本人の姿を確認すれば、それは痛々しくて。深く抉れた傷があちらこちらについて、出血が酷い。白かった着物は真っ赤に染まっていて、元が何色であったのか判別をつけるのが難しいくらいだ。もともと色の薄かった肌は血圧の低下で、更に青白く、いっそう不健康そうに見える。顔を横から見てみればいくつも汗が垂れていて、それだけ銀時に余裕が無いことを知らせている。――身体的にも、精神的にも。
「座れ」
往来よりはいくらか薄暗い路地の、冷たい壁に寄りかからせれば銀時は一人で身体を支えることすらもう出来ないのか、ずるずると壁に赤い線を残しながら地面にべたりと座り込んだ。
先刻よりも息遣いが荒くなったいるのはおそらく土方の思い込みではなく。額に浮かぶ脂汗も地面にぽたりと落ちて染みを作った。この様子では、もう
「…ひじかたくん、情けない顔」
してるね、と続けようとした言葉は発されることは無かった。代わりに銀時の唇から、真っ赤な、真っ赤な鮮血が――――
「無理してしゃべらなくていい」
吐き出された血液は着物に染みることなく、かといって地面へ行くわけでもなく。ただ、土方の差し出された手のひらにほとんどが収まった。変わりに、手のひらと隊服の袖が真っ赤に染まっている。銀時はぼんやりと視線を上げて、土方の顔を見た。真っ赤な自分の手のひらと、そこにあるものを見つめて何かを考えている。汚い、そう思っているのだろうか？と銀時が考えた瞬間、土方は手中にある赤に自分の唇を近づけ、飲み込んだ。銀時は何も言わない。こくりと喉が上下した後、口を手の甲でぐいと拭って、目の前の相手にくちづけた。
同じ、銀時の血の味。それと先ほど土方がやったキャンディの味も、かすかに。まだ口内に残っているキャンディは、二人の歯にあたってカチリと小さな音をたてて存在を主張した。
再び銀時の喉の奥からこみ上げてきた血液を、土方は零すことなく飲み下す。そうして漸く離れた二人の唇を、透明ではなく赤の混じった糸がつぅっと繋いだ。
その色を見て、二人は確信する。
「もう、時間が無いんだな？」
「ああ、みてぇだ」





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